Über die Besonderheiten kindlicher Hörstörungen ist noch zu wenig bekannt. Insbesondere weiß man viel zu wenig über die Häufigkeit einzelner Krankheitsursachen und die Entstehung der jeweiligen Hörstörungen.
Die Tatsache, dass in Deutschland als einem der ersten Länder weltweit vor kurzem die eigenständige fachärztliche Disziplin "Phoniatrie und Pädaudiologie" geschaffen wurde, die sich vornehmlich mit kindlichen Hörstörungen und eventuellen Folgebehinderungen beschäftigt, spiegelt eine zunehmende Sensibilisierung für den notwendigen Handlungs- und Forschungsbedarf auf diesem Gebiet wider.  

Die Fragestellungen von Betroffenen, Angehörigen und Spezialisten decken sich in vielen Punkten:

• Wie häufig sind die einzelnen Ursachen kindlicher Hörstörungen, und wie sind die jeweiligen Hörstörungen entstanden?
• In welchen Fällen ist mit einem Fortschreiten der Hörstörung zu rechnen?
• In welchen Fällen treten zusätzliche Krankheitszeichen auf?
• Unter welchen Umständen ist damit zu rechnen, daß weitere Kinder der betroffenen Familie eine Hörstörung haben werden?
• Wieviele Kinder in Deutschland haben die gleiche Ursache der Hörstörung? Ergeben sich daraus Konsequenzen für eine Prophylaxe oder Beschulung?
• Gibt es bessere, ggf. kausale Therapieverfahren und wenn ja, welche?
• Durch welche Maßnahmen können kindliche Hörstörungen eher erkannt und behandelt werden?
• Unter welchen Bedingungen wird eine lautsprachliche Kommunikation möglich sein?
• Was sind die geeignetsten Rehabilitationsverfahren zur lautsprachlichen Förderung?

Um zur Beantwortung dieser Fragen beizutragen, wurde 1994 das Deutsche Zentralregister für kindliche Hörstörungen ins Leben gerufen. Die wichtigste Aufgabe des DZH ist es, eine möglichst realistische Darstellung der tatsächlichen Situation hörgeschädigter Kinder in Deutschland zu geben. Mittels eines Fragebogens sollen bundesweit Kinder mit allen Arten und Ausprägungen einer bleibenden Hörstörung erfaßt werden. Auf der Grundlage möglichst vieler Einzelmeldungen werden dann Grunderkrankungen oder ursächliche Faktoren, unterschiedliche Schwerhörigkeitstypen und -grade, Inzidenz, Prävalenz und andere epidemiologisch wichtige Faktoren sowie Diagnostik, Therapie, Rehabilitation etc. ausgewertet.

Derart gewonnene Erkenntnisse können zukünftig die Basis bilden für verbesserte Diagnostik, Therapie und Prognose von Hörstörungen und eignen sich hervorragend als Grundlage längst überfälliger praxisbezogener Forschungstätigkeit. Dabei versteht sich das DZH als Institution, deren Hauptaufgabe die bewußte Unterstützung pädaudiologischer Forschungstätigkeit von interessierten Spezialisten auf nationaler Ebene ist.
Das DZH ist im Abschnitt 4.5 des Datenschutzberichtes 1998 des Berliner Datenschutzbeauftragten erwähnt.